Ernesto Cofino (1898-1991)
De Guatemala a París
Ernesto Cofiño nació en Antigua, Guatemala, el 5 de junio de 1899 “en el nº 9 del callejón de Luna” cuenta su hijo José Luis, durante la dictadura de Estrada Cabrera, que el Nobel Miguel Ángel Asturias reflejó en sus novelas.
“El clima de terror llegó a tal punto –evoca José Luis, el hijo menor de Ernesto Cofiño- que los historiadores afirman que en 1907, cuando cumplió ocho años, no había en Guatemala una familia de la clase alta que no hubiera perdido a un padre o a un hijo por una denuncia, o por un intento de rebelión, imaginario o verdadero. Nuestra familia no fue la excepción.
El 30 de abril de 1907 llegó una orden presidencial a la casa de Antiguay el bisabuelo José María y su hermano, el tío Pedro, fueron encarcelados “por orden superior”.
El padre de Ernesto Cofiño estuvo en prisión también a causa del despotismo del dictador. Era un hombre de carácter fuerte, sin formación religiosa –cuenta su hijo José Luis- que estaba prohibida en los centros públicos del país. Ernesto Cofiño estudió en el Instituto de Varones, la única escuela secundaria de Guatemala, porque los gobiernos liberales habían cerrado todas las escuelas católicas de la época colonial… El ideario era muy simple: el Presidente personalizaba la Patria, que era el Ideal Supremo…”
Un amigo y compañero de bachillerato, el Nobel de Literatura Miguel Ángel Asturias, lo recordaba como un muchacho “terrible y juguetón, inmejorable para los taztazos”.
“Cuando se disponía a entrar en la Universidad -sigue contando José Luís Cofiño- un terremoto arrasó gran parte de la ciudad de Guatemala durante las Navidades de 1917-1918.
En unos instantes se vinieron abajo numerosos edificios, especialmente los que se habían construido bajo el mandato de Estrada; y para colmo de males, cuatro semanas después, el 24 de enero de 1918, un segundo terremoto derribó lo que aún quedaba en pie. Cayeron las torres de la catedral, la iglesia de San Juan de Dios y muchos monumentos importantes, como la estatua de Colón de la Plaza de Armas. Miles de familias no tuvieron más remedio que instalarse en unos campamentos improvisados en la zona de Tívoli.
Esta catástrofe desorganizó la inmensa tela de araña policíaca que el Presidente había ido tejiendo, porque las gentes, unidas por la desgracia, comenzaron a hablar sin trabas entre sí. Era imposible tenerlo todo controlado, como antes… El gobierno no supo afrontar la situación. La exasperación popular fue creciendo y se perdió el miedo a hablar en voz alta. En mayo de 1919 el obispo Piñol predicó unas homilías en la iglesia de San Francisco sobre la corrupción, con críticas veladas al gobierno. El Presidente lo arrestó y acabó expulsándolo del país; pero nada volvería a ser lo mismo.
En 1919, con la universidad de Guatemala cerrada a causa del terremoto, su padre le propuso algo que le parecía un sueño: estudiar en La Sorbona. Había tomado esa decisión en cierta medida para alejarlo de las arbitrariedades del dictador.
Sus estudios en París fueron un éxito. Fue uno de los primeros centroamericanos que obtuvo la plaza de interno en los famosos Hospitales. Allí le entrevistó Miguel Ángel Asturias, porque deseaba que sus paisanos supieran “que eres el primer guatemalteco y después del doctor De Bayle el primer centroamericano que alcanza el ponderado puesto de interno.
—…Pero a qué precio, hermano -le contestó Ernesto Cofiño-. Los mejores años de mi vida los he dejado en la preparación del soñado internado. Siempre creí que si el título de la universidad de París es muy honroso, mucho más honrosa es la categoría del interno…
—Que entre nuestros paisanos, todos los que han pasado y hecho sus estudios en París, eres el primero en alcanzar…
A mí me entusiasma tu triunfo, continué, porque es una afirmación rotunda en el haber de la juventud guatemalteca. Si queremos reemplazar a los viejos debemos ser más aptos que ellos. ¿Y en qué trabajas ahora?
—Tengo a mi cargo un servicio en el hospital de niños enfermos”.
Discípulo de Debré
Su maestro en París fue el famoso doctor Debré, uno de los pediatras más prestigiosos de su época. Ernesto Cofiño mantuvo con él una relación profesional muy intensa y Debré fue su maestro en el sentido más pleno de la palabra.
“Desde el punto de vista espiritual –explica su hijo José Luis- siguieron trayectorias diversas. Debré había crecido en un clima familiar intensamente religioso: su padre era Gran Rabino de la comunidad israelita de Neuilly. Pero abandonó la fe de sus padres en la adolescencia. “Y tú, ¿qué religión tienes?” —le preguntó su hermana, a los quince años. -“¡Yo soy pagano!” le respondió.”
Ernesto Cofiño, por el contrario, fue pasando de la aparente atonía espiritual de su primera juventud -donde sólo había recibido formación cristiana de labios de su madre- a un progresivo acercamiento a Dios. Una visita a Lourdes junto con su madre– como le sucedió al famoso doctor Alexis Carrel- le llevó a una conversión interior.
Defendió su tesis, dirigida por Robert Debré, el 6 de noviembre de 1929. Fue laureada con la Medalla de Plata de la Facultad de Medicina. Fue un honor inmenso, como comenta su hijo José Luis.
La enfermedad del hambre
Regresó a Guatemala, donde sé casó poco después con Clemencia Samayoa, una joven maestra de Quetzaltenango, que fue decisiva en su vida, porque le alentó en todos sus empeños médicos y humanitarios. Tuvieron cinco hijos. Tras unos comienzos llenos de dificultades, el joven doctor comenzó a desarrollar un amplísimo trabajo profesional en su consulta, en la Universidad –se le considera el Padre de la pediatría guatemalteca-, y en ámbitos muy diversos.
La enumeración de sus numerosos empeños y trabajos tiene que ser necesariamente sintética: fue Director de la Lucha Nacional contra la Tuberculosis durante los años 1945 y 1946; fue Delegado de Guatemala para el Instituto Interamericano del Niño, durante diez años; socio fundador y Primer Presidente de la Asociación Pediátrica de Guatemala, y participante habitual en numerosos congresos internacionales, en San José, Tegucigalpa, Managua, Atlantic City, Nueva York, La Habana, Monterrey, Nancy…
Gastó sus mejores energías en la lucha contra la tuberculosis infantil de los niños indígenas, sumidos en una situación de pobreza y desamparo. “Me emociona leer –cuenta su hijo José Luis Cofiño- lo que escribió sobre “La Enfermedad del Hambre”, que era la causante de la enfermedad de muchos de esos niños. Decía que el hambre era el problema número uno de Centroamérica, y que esos niños tenían dos tipos de hambre: hambre de pan y hambre de cariño.
Puso los medios a su alcance para que esos patojitos disfrutaran de un clima agradable, de una comida sana y del cuidado amoroso de las enfermeras. Para un niño enfermo, decía, el cariño es algo decisivo. Y él lo daba y lo repartía a manos llenas. Recuerdo una anécdota muy expresiva: durante las Navidades organizaba una fiesta de Reyes para esos niños y se disfrazaba de Papá Noel para llevarles los regalos. Era mucho más que un médico. Mejor dicho: era un médico en el sentido más profundo del término.
Contaba el doctor de la Riva que los niños llegaban a la Colonia esqueléticos y desnutridos, con los cuerpecitos carcomidos por la enfermedad. Ponían los medios a su alcance, y cuando ya no podían hacer nada por un niño, lo enviaban al Hospital General, diciéndole a sor Matilde, la religiosa que les ayudaba: “ese niño es un pollito”, dándole a entender que había que concederle todos los caprichos, porque estaba a punto de fallecer… se desvivía por salvar la vida de aquellos chiquitos; y cuando no lo conseguía, iba con los que le ayudaban a la sala de autopsias para versi las exploraciones que habían hecho eran acertadas.
La familia, la enseñanza, los hospitales… Y se preguntarán: ¿cómo lograba llegar a tanto?
Pienso que lo lograba, en primer lugar, porque aprovechaba muy bien el tiempo; y luego porque dedicaba a esa tarea hasta sus horas de descanso”.
Todos los sábados por la mañana, después de una larga semana de trabajo en la clínica y en la universidad, se iba con su mujer y sus hijos a Santa Clotilde, una casa que tenían en San Juan, cerca de la Colonia y la Unidad Asistencial. El domingo se levantaba temprano, iba a Misa a la parroquia, y pasaba visita a los niños de la Colonia. Por la tarde, después de descansar con la familia en Santa Clotilde, retornaban a la ciudad.
“Y así, un fin de semana, y otro. Eso explica lo que he oído decir tantas veces: que en esa zona todos los indígenas conocían al doctor Cofiño.”
Fue una persona decisiva para la sanidad de su país. Por ejemplo, fue pionero de las trasfusiones de sangre y trajo del Instituto de París la vacuna antituberculosa BCG, con la que se salvaron miles de vidas, y mantuvo siempre su independencia como médico, sin vincularse a ningún poder político.
A favor de los más pobres y desvalidos
Sufrió las inevitables incomprensiones de cualquier persona que actúa desinteresadamente y sin prejuicios. Tras el derrocamiento de Arbenz, le acusaron de comunista por atender a un hijo del Presidente. “No era partidario de posturas extremas –relata su hijo- y seguía atendiendo a todo tipo de personas, sin hacer distinciones de color de piel, o de ideología, y sin ligarse a ninguna corriente o partido político concreto”.
El ambiente político se fue enrareciendo y con la excusa del nombramiento de un nuevo director del Hospicio Nacional, hubo una revuelta pública, con bombas incendiarias, carreras y persecuciones, entre mueras a Arbenz y al comunismo. La revuelta –que llegó hasta los titulares del TIMES- terminó con un tiroteo en el que murieron cinco personas y cayeron heridos más de cincuenta manifestantes.
El Presidente se reunió con una comisión de asesores, y decidió sustituir al director del Hospicio. La elección de la persona adecuada no era sencilla, y más en aquellas circunstancias, por la dimensión pública que había cobrado el asunto. Se necesitaba a una persona de prestigio, sin significación política, que fuese respetada y conocida en todo el país por sus actuaciones a favor de los más pobres y desvalidos.
Arbenz concluyó que Ernesto Cofiño reunía esos rasgos, y lo hizo llamar. El doctor aceptó, a pesar de sus múltiples ocupaciones, pensando que era un modo de pacificar la situación y de servir a su país, poniendo como condición que su nombramiento no fuera una solución de emergencia y transitoria.
Los periódicos de la época recogen una fotografía de Ernesto Cofiño en las escalinatas del Palacio Nacional difrigiéndose a la multitud, pidiéndoles que se tranquilizaran y clamando por la paz y la concordia. Es una imagen certera del sentido de toda la vida de este hombre de paz.
Su trabajo en el antiguo Hospicio
Su paso por el antiguo Hospicio -al que cambió el nombre- fue decisivo: clasificó y seleccionó a los chicos realmente necesitados para que sólo vivieran allí los niños sin familia; se negó a aceptar recomendaciones; creó un buen servicio pediátrico; modificó el sistema de dormitorios, terminando con la promiscuidad y el hacinamiento; y reorganizó el Servicio médico…
La lista de realizaciones que hizo es amplísima. Equipó con nuevos materiales los talleres de carpintería, plomería, herrería, zapatería y costura; consiguió la colaboración privada de más de treinta personas que trabajaban ad honorem; y creó una Escuela del Hogar para las jóvenes, con secciones de cocina, lavandería, clases de belleza, floristería, tienda, clases de comportamiento en sociedad y de administración del Hogar.
El gran encuentro
En el verano de 1953 sucedió lo que llamaba el gran encuentro. Su gran amigo Rossell, Arzobispo de Guatemala, le presentó a un joven sacerdote del Opus Dei, don Antonio Rodríguez Pedrazuela, que acababa de llegar al país para comenzar el Opus Dei.
Se inició una amistad –recordaba el doctor Cofiño- que me fue poco a poco llevando a conocer lo que el Señor esperaba de mí, hasta hacérmelo ver tan claramente que estuve dispuesto a escribir la carta pidiendo la admisión en el Opus Dei.
Pidió la admisión el 6 de diciembre de 1956, aunque puntualizaba siempre que él se había consideradodel Opus Dei desde aquel verano de 1953: ¡desde el mismo día en que lo conocí! –repetía con fuerza. Fue el primer supernumerario del Opus Dei en Centroamérica.
La formación que la Obra me dio —escribía— me llevó a asimilar la doctrina de la Iglesia, a tratar a Dios con profundidad a través del cumplimiento de algunas prácticas de piedad, a hacer apostolado con mis amigos para recristianizar esta sociedad, esforzándome en trabajar bien y en atender mis obligaciones familiares, cívicas y sociales.
En otras palabras, a estar muy metido en el mundo sin necesidad de salirme de él para tratar a Dios.
Entregado a Dios “con todas las veras de su alma”
Su esposa Clemencia advirtió enseguida como fue mejorando en diversos aspectos de su vida: en el trato con ella y con sus hijos, en la alegría…“¡Yo no sé lo que ustedes han hecho con mi marido –le contaba, feliz y divertida, a don Antonio Rodríguez Pedrazuela- pero es una maravilla!”.
“Ya saben que ni mamá ni yo somos del Opus Dei –le escribía a sus hijos José Luis Cofiño-. Dios no nos llama a servirle por ese camino; o por lo menos, no nos ha llamado hasta ahora. Por eso, de todas estas cuestiones sólo puedo decirles lo que el abuelo ha dejado escrito o lo que me han referido algunas personas del Opus Dei.
Pero sin ser del Opus Dei, he sido testigo, durante muchos años —lo mismo que mamá— de cómo vivió el abuelo su entrega cristiana. No sé cómo explicárselo: se entregó a Dios en el Opus Dei con todas las fuerzas de su corazón, con todas las veras de su alma, con todo su ser, con toda la ilusión de la que era capaz
En sus notas personales, Ernesto Cofiño dejó constancia de su acercamiento a Dios.
|
Amigo de todos
El aliento cristiano del espíritu del Opus Dei le llevó a poner en marcha numerosas obras de promoción humana y cultural para su país, con una especial preocupación para los más necesitados. Miles de personas encontraban en él estimulo y aliento en su vida cristiana. Esta carta, escrita por una amiga suya, Lourdes, con motivo de la enfermedad de su marido, es un buen testimonio:
Mi querido doctor Cofiño:
Usted que ha estado tan cerca de nosotros desde hace 26 años (para mí) y no recuerdo exactamente cuántos para Carlos, creo que puede entender qué nos espera ahora… tanto de bello que hemos compartido, tanto amor que ha habido, tanta felicidad, ahora le toca tornarse tan dolorosa, y ¿sabe usted una cosa?… aunque me digan con todo cariño que todo saldrá bien y así lo deseo yo… en el fondo de mi corazón hay otras palabras de la Virgen, recibo otros mensajes de Dios, nunca antes me había sucedido… ¿por qué ahora? ¿por qué ahora me siento así, como en un desierto?
Y no me falta la fe, no me falta la presencia de Dios… este gran mal que hay dentro de mí, es peor de grande que el encontrado en su examen de Carlos… duele tanto, me hace llorar como niña, me hace comprender o sentir algo que nunca he vivido… pero lo acepto, Dr. Cofiño, me deshace, pero lo acepto, y quiero tornarlo en oraciones y quiero tornarlo en medicina y quiero tornarlo en agradecimiento a Dios de tanto que me ha dado… pero no puedo… me siento solita en un desierto… no puedo pensar… solo siento que algo muy fuerte me invade y domina… pero Dios no me ha dejado y no me dejará en estos momentos y acepto toda su divina voluntad…
Reciba mis cariños más sinceros, no tengo que darle las palabras, usted las siente, hasta pronto. Lourdes
|
Un atraco
Su fuerza nacía de la oración
El verdadero temple de las personas suele revelarse en las situaciones extraordinarias, y esto le sucedió al doctor en varias ocasiones. Una de ellas fue con motivo de un atraco
“Sucedió un jueves de 1987 por la mañana –cuenta su hijo José Luis Cofiño-, cuando hacía gestiones con Alejandro Deustschman para conseguir donativos para el fondo de Becas de Ciudad Vieja.
Hacía varias cada día: un amigo suyo aseguraba que en el año 1990 hizo alrededor de mil gestiones personales con empresarios, aprovechando esas ocasiones para acercarlos al Señor.
Aquel jueves, cuando Alejandro acababa de detener el carro en la calle, dos hombres con el rostro descubierto les asaltaron, ordenándoles que se bajaran. Uno se acercó al abuelo y le puso una pistola en la cintura. Fue todo tan rápido que el abuelo no se dio de lo que pasaba y trataba de apartar a aquel hombre, hasta que Alejandro le dijo:
—Doctor, nos están asaltando. Quieren que nos bajemos.
Esa calle está a dos cuadras de una Estación de Policía. Por eso, no se atrevieron a robarles allí. Les gritaron:
—¡Vamos! ¡Métanse en la parte de atrás del carro! ¡Rápido!”
En cuanto subieron al carro el jefe tomó el timón y emprendió la marcha a toda velocidad, mientras el otro les apuntaba con su revólver.
—¡Suelten todo lo que tengan!
El doctory Alejandro entregaron las billeteras, los relojes, las plumas…
—¡Ahora, las medallas y los anillos!
Fue el único momento en el que Alejandro advirtió un gesto de dolor en Ernesto Cofiño, que no pudo evitar las lágrimas cuando le dio a aquel hombre su anillo de matrimonio.
Mientras tanto, el jefe, muy nervioso, iba dando vueltas por las calles. Pensaba que les perseguía la policía y no sabía qué hacer, si soltarlos o matarlos.
Cuando comprobó que no les seguía nadie, decidió asesinarlos, echárselos, en el lenguaje del hampa, y le dijo al de atrás:
—¡Échatelos!
Al oír aquello, Ernesto Cofiño comenzó a rezar en voz alta. El carro enfiló un camino solitario, junto a las vías del ferrocarril. Estaba claro: iban a matarlos allí.
Alejandro estaba inquieto, pero al ver que el doctor seguía rezando en voz alta, recobró la calma, y se preparó a bien morir.
El jefe le dijo, muy irritado:
—¡Cállese de una vez, viejo!
Ernesto Cofiño respondió con paz:
—Siempre rezo; y ahora más. Rezo para que el Señor les ilumine, porque van por mal camino.
Al oír esto, gritó el jefe:
—¡Vámonos!
Y detuvo el carro un poco más adelante. Ocurrió algo insólito: el tipo que les apuntaba con la pistola abrió la puerta y… ¡ayudó al abuelo a bajar! Y le dijo, tendiéndole la mano:
—Que le vaya bien.
Ernesto Cofiño respondió:
—No; no le doy la mano ahora, porque van por mal camino.Rezaré mucho por ustedes para que encuentren a Dios. Y cuando cambien de vida, tendré mucho gusto en estrecharles la mano.
Cuando se fueron los asaltantes, comenzaron a caminar, desorientados, hasta que llegaron a unas casas donde había una tienda de aparatos eléctricos.
Entraron y le pidieron al dueño que les dejara hacer una llamada. Aquel hombre, al verlos tan pálidos, les preguntó qué les había pasado y les preparó un café. Sólo tenía una taza y se la fueron turnando.
Aquella noche –cuenta su hijo- el doctor Cofiño durmió bien; y al día siguiente ofreció la Santa Misa en acción de gracias al Señor. Luego fue a la tienda para dar de nuevo las gracias al dueño, y le llevó como regalo un juego de tazas de café. Y desde entonces, hasta su muerte, rezó para que aquellos delincuentes cambiaran de vida.
A pesar de las humillaciones
Se desvivía en conseguir donativos para ayudar a personas necesitadas de todo tipo, aunque esto le comportara numerosas humillaciones. “En otra ocasión –cuenta su hijo José Luís- fue con Alejandro Deutschmann a visitar a un señor para pedirle un donativo, y la recepcionista le trató de forma muy grosera. Alejandro se indignó;el abuelo le contuvo, y antes de salir, escribió una nota y se la dio a la secretaria:
—Mire: aquí le anoto los nombres de estos dos doctores. Le aconsejo que vaya a verlos lo antes posible.
Al cabo de un año decidió visitar de nuevo a aquel señor. “¿Pero es que no recuerda —le dijo Alejandro— cómo le trató la recepcionista?”
No le importaba. Si era para el Señor, sufría cualquier humillación. Cuando llegaron al despacho había una nueva recepcionista que les dijo que aguardaran un momento. Salió a recibirles la secretaria ejecutiva de la gerencia, que era… ¡la recepcionista anterior!
—¡Doctor! –le dijo emocionada—. ¡Al fin le vuelvo a ver! Le estoy muy agradecida, porque fui a consultar a uno de los médicos que me aconsejó, y me dijo que, aunque yo no lo supiera, padecía una enfermedadgrave. Además, estaba pasando una situación difícil en mi matrimonio, y se ha solucionado; y estaba a punto de perder este trabajo y me han ascendido a gerente…”
Un día del doctor, con casi noventa años
Mantuvo su ritmo de trabajo abnegado hasta su ancianidad. Escribía con casi noventa años: “Mi trabajo principal es conseguir fondos para el sostenimiento del Centro y para las becas de los estudiantes.
Gracias a la generosa ayuda de muchas empresas del sector privado cada año becamos alrededor de 100 universitarios que vienen del interior del país a estudiar a la capital.
Cada mañana visito 5 o 6 empresarios y hasta ahora no he tocado una puerta sin haber sentido inmediatamente el latir generoso de sus corazones. Y es que dar dinero no depende de tenerlo, sino de tener corazón. Tengo que agradecer la bondad que tienen conmigo cada vez que los visito.
“El principal motivo de sus desvelos –relata su hijo, evocando el periodo en que tenía ochenta y noventa años- era el Centro Universitario Ciudad Vieja, pero no el único, porque impulsaba muchas iniciativas con gentes de todo tipo: con obreros, como Kinal; con señoras de condición modesta, como Junkabal…
A la una de la tarde regresaba a casa rezando una parte del Rosario en su carro. Eso no fallaba nunca. A pesar de la intensa actividad que desplegaba, lograba rezar cada jornada su Rosario completo, con las tres partes: los misterios gozosos, los dolorosos y los gloriosos, con las letanías.
Por la tarde continuaba trabajando. Hacia las tres y media se dirigía a su oficina en Ciudad Vieja. Al llegar hacía una visita al Santísimo Sacramento y luego, resolvía cuestiones académicas, hablaba con los alumnos o preparaba sus charlas de formación cristiana.
Allí, en Ciudad Vieja, iba al Oratorio con frecuencia: para saludar al Señor, leer el Evangelio o hacer la media hora de oración que acostumbraba a hacer todas las tardes ante el Sagrario, bajo la mirada de la Dolorosa.
A eso de las seis de la noche regresaba a casa, donde daba una clase de vida cristiana varios días por semana. Eran tantas clases y tantas charlas que yo no les sabría precisar cuántas personas venían en total: varias decenas.
Las edades de los asistentes variaban; un día podía dar un círculo de formación cristiana para gente joven; al siguiente, una charla para personas de mi edad; y al otro, una clase para viejitos como él. Una vez dijo en uno de esos círculos, bromeando, que si sumaban la edad de los presentes llegaban almilenio… ¡Y era verdad!
Eran círculos vibrantes, ardorosos, encendidos. Y no se conformaba con darlos: hablaba, uno a uno, con los que asistían, para ayudarles en su trato con Dios.
Y así, todos los días, salvo el lunes, en que recibía su círculo de estudios. Los que le acompañaban recuerdan con qué interés lo seguía, lo mismo que las meditaciones del sacerdote. Se ponía en el primer banco del oratorio para oírle mejor –llevaba un audífono en el oído izquierdo- y rezaba con la mirada fija en el Sagrario.
Me sorprendía que, aunque había dado cientos de discursos y conferencias, preparase tanto esos círculos. Verdaderamente, pensaba yo, con sus dotes oratorias podía salir del paso sin tanto esfuerzo…
Pero él no se conformaba con salir del paso. Estudiaba los temas —la santificación del trabajo o el matrimonio como vocación cristiana, por ejemplo—; consultaba los Evangelios y la doctrina de la Iglesia, leía los escritos de los Santos Padres o de los Santos, y luego escribía un guión detallado y claro, con anécdotas.
Y cuando se publicaba algún escrito del Magisterio —una encíclica del Papa, una pastoral del obispo, etc.— lo estudiaba a fondo, para transmitir sus enseñanzaslo antes posible.
Amaba mucho al Papa. Juan XXIII le nombró Caballero de la Orden de San Silvestre en 1962, como reconocimiento a su servicio a la Iglesia. Difundió ampliamente el magisterio de Pablo VI y sus enseñanzas, como la Humanae vitae. Y cuando vino Juan Pablo II a Guatemalaen 1983 hizo miles de folletos sobre el Rosario, con el deseo de los guatemaltecos se preparasen bien para su venida, y los distribuyó entremuchísimas personas.
Don Antonio Rodríguez Pedrazuela cuenta un detalle significativo: no se hizo el traje de Caballero. Agradeció hondamente esa distinción papal, pero nunca quiso alardear de nada. Fue una manifestación más de su deseo de servir a la Iglesia sin esperar reconocimientos.
Respetaba mucho la libertad interior de sus amigos, el camino por el que el Espíritu Santo lleva a cada alma; y si uno le pedía, por ejemplo, un consejo para tratar a la Virgen, no se conformaba con animarle a rezar el Rosario. Le regalaba uno, le explicaba el origen de esa oración, le ayudaba a contemplar los misterios…
Si otro no sabía un determinado punto de la Fe, le aclaraba las dudas con palabras adecuadas a su mentalidad y formación. O le prestaba un folleto para que lo leyera.Y cuando era necesario, estudiaba el catecismo y pensaba el mejor modo de explicarle ese punto en cuestión…
Algunos de amigos suyos tenían que dificultades para venir, a causa de su estado de salud, como el suegro de Otto Vinicio, que sufría parálisis en las dos piernas. Al verlo, hizo poner una rampa de madera en la puerta, y cuando se enteró de que había sido buen deportista en su juventud, le invitó a Kinal, para que hablara a los jóvenes sobre temas deportivos, de forma que sesintiera útil.
Al terminar las clases, cuando se iban todos, se ponía su batín azul, se sentaba junto al teléfono y llamaba a sus amistades para concretar los planes del día siguiente. Les preguntaba por su familia, se interesaba por sus problemas, les hacía una broma y les animaba, pendientede todo y de todos.
Cenábamos; y tras conversar y jugar un rato con ustedes, que correteaban sin parar por la alfombra y los pasillos de la casa —no se acordarán, porque eran muy pequeños, pero… ¡cuánto disfrutaba el abuelo con sus nietos!— se recogía con el Señor en su habitación hasta las diez y media de la noche; luego hacía su examen de conciencia, breve; rezaba tres avemarías a la Virgen, de rodillas; y se acostaba.
Y así, un día y otro, y otro… ”
Noventa años
“En 1989 -cuenta su hijo- cuando cumplió noventa años, organizamos una reunión familiar en casa. Fue algo inolvidable. Y como solía hacer en las fechas importantes, puso por escrito sus impresiones.
Uno de mis hijos, bromeando, me comentó recientemente: papá ¿de qué te vas a morir si tu salud es tan buena? Le dije que viviré los años que Dios quiera, hasta los cien, si ésa es su Voluntad. Y como Dios quiera, ya sea con salud o con enfermedad.
Lo único que deseo es seguir sirviéndole como hasta ahora he intentado hacerlo… Gratis he recibido toda mi formación y gratis he de darla a los demás.
Tengo un amigo en Miami, un médico brillante que piensa que no va a morir, o si lo piensa lo ve como algo muy lejano. Le envié el folleto titulado Más allá de la muerte y le dije: “…prepárate para morir y no para recibir homenajes”.
Yo me preparo viviendo cada día como si fuera el último de mi vida, de manera que cada actividad la desarrollo lo mejor posible, ofreciéndola al Señor.
Por nuestras obras nos juzgarán y no por los puestos importantes o títulos que hayamos acumulado.
17 de octubre de 1991
Padeció con serenidad y sentido sobrenatural ejemplar los dolores del cáncer que le ocasionó la muerte.
El 16 de octubre, víspera de su muerte, recibió una carta de Mons. Álvaro del Portillo, Prelado del Opus Dei. Cuenta su hijo: “Se la trajo don Antonio Rodríguez Pedrazuela hacia el final de la tarde. Ya no podía hablar, pero le reconoció enseguida y le fue expresando sus sentimientos con las manos y la mirada, mientras don Antonio le iba leyendo la carta, al oído, con voz clara:
Me ha conmovido comprobar tu visión sobrenatural ante la enfermedad que padeces.
Continúa abandonado en los brazos paternales de Dios, convencido de que el Señor nos da siempre lo mejor a cada uno, aunque a veces puede costar entenderlo.
Me apoyo especialmente en ti, hijo mío, para sacar adelante la labor de la Obra en todo el mundo: sigue ofreciendo tus molestias por mis intenciones.
¡Que Dios te lo pague!
Cuando don Antonio terminó de leer, vi en sus ojos la alegría y la paz que aquella carta le había producido.
Aquella noche del 16 al 17 no quiso acostarse. Se sentó en su sillón, junto al ventanal, cerca de la imagen de la Virgen de Guadalupe; y así, en actitud activa, como había estado durante toda su vida, pasó la noche entera; hasta que a las siete y cuarto de la mañana del día 17 de Octubre, mes del Santo Rosario, del que era tan devoto, se nos fue, dando un leve suspiro.
En la misma tarde de aquel día 17 lo enterramos, tras una Misa de cuerpo presente, en la iglesia de Nuestra Señora de la Paz.
Nos había pedido que los funerales y el entierro fueran muy sencillos; así lo hicimos, con todo nuestro cariño.
En aquellos momentos yo sentía una gran pena, y al mismo tiempo una alegría inexplicable: tenía la convicción íntima de que ya estaba gozando de Dios.
Se ha muerto un santo, nos decían las gentes. Me emocionaba escucharlo, porque estaba —y estoy— plenamente convencido de esa realidad: el abuelo fue un santo.
Don Álvaro le escribió poco después a don Antonio:
“No dejo de hacer sufragios por el eterno descanso de su alma, aunque estoy convencido de que no los necesitará.
Como tantos hijos de nuestro Padre, que le han precedido, habrá podido decir: “cursum consummavi, fidem servavi…” y el Señor le habrá acogido en su Gloria, bien purificado por la enfermedad que padeció, premiando el amor, la abnegación y la entrega con que ha correspondido a su vocación.
A su intercesión encomiendo mis intenciones”.
Hacia los altares
La fama de santidad de Ernesto Cofiño llevó a la Iglesia a abrir su Causa de Canonización. Declararon en su proceso numerosas personas, colegas y conocidos. Ahora su Causa se encuentra en Roma, donde estudian los posibles milagros y los numerosos favores que se atribuyen a su intercesión.
“Sé que hay miles de personas -concluye José Luis Cofiño- que rezan la oración de la estampa para la devoción privada en muchas partes del mundo: en toda Centroamérica, en Francia, en España, en varios países de África…
Yo, sometiéndome de todo corazón a lo que diga la Iglesia, me encomiendo a su intercesión y rezo por su canonización. Y no me mueve sólo el cariño de hijo: estoy convencido de que el ejemplo cristiano de su vida hará un bien inmenso en Guatemala y en la Iglesia entera; y llenará de alegría y de esperanza a miles de almas.
Dios nos ha concedido este don excelso y no sé cómo agradecérselo. Por eso he escrito estas cartas: para dar gracias a Dios y para que ustedes, mis hijos, no olviden nunca la figura de su abuelo: cómo amó a Dios, a la Iglesia y a los que le rodeaban, con toda el alma.
Dios quiera que, por la gracia de Dios y mediante su intercesión, actuemos siempre como deben actuar los hijos, los nietos, los descendientes de un hombre santo; y Dios quiera también que un día gocemos, todos juntos, a su lado, de la plenitud divina, como decían aquellos versos compuestos en su honor:
Dichoso tú, doctor Neto Cofiño
que pudiste, al cruzar aquella esquina
llegar a ver la plenitud divina
con fe de anciano y sencillez de niño.
Dichoso tú, que hiciste del cariño
el cobijo de tu alma cristalina
que es una viva rosa sin espina,
es un lecho de púrpura y armiño.
Hoy, camino del alba, amado Neto
va tu espíritu excelso en romería
hacia el seno impoluto de María.
Y en el suave perfume de las rosas
un ramo de virtudes primorosas
le ofreces al Señor, casi en secreto…
José Miguel Cejas
